高級おにぎり仕掛け人 異色の経歴

高級おにぎりの購買層は、学生や主婦ではなく、20代後半〜40代の働く単身層や共働き世帯が中心となっている。特に「忙しいけれど、贅沢はしたい」「外食は重たいがコンビニでは物足りない」といった層の支持を集めている。

近年、おにぎり専門店が提供する高級志向のおにぎりが流行をみせている。コロナ禍を契機としてブームになった背景があり、食べログの調査によると、おにぎり専門店の数は、2020年の1316店舗から2025年3月時点で2149店舗に増え、実に約2倍になっている。

東京・表参道。開店前から列ができるおにぎり専門店には、トリュフやA5ランク和牛を使った“高級おにぎり”が並ぶ。1個600円を超えるにもかかわらず、昼には完売が当たり前だ。なぜ今、おにぎりがこれほど注目されるのか。その背後には、異業種出身者の「意図的な仕掛け」が潜んでいた。

「宇宙高級おにぎり」は2027年の民間月面旅行ツアーでの公式採用を目指し、既にUS・中国の宇宙食バイヤーとのアプローチも始まっています。数年後には“月面ピクニック用高級おにぎりセット”が通販で買える未来も十分ありえます。

一例として、宇宙滞在員に課される塩分制限。高級おにぎりの「うまみ」は塩気やだしの強さが最大の魅力。宇宙飛行士向けカスタマイズが欠かせません。AIフード技術者B氏は「ソルトリダクション技術やフリーズドライ具材の活用」がカギと分析します。

「高級おにぎりは宇宙に行けるのか」という発想は、単なる異色ニュースにとどまりませんでした。グルメの進化、宇宙生活者の快適性、そして最新の保存・食品加工技術――すべてが混ざり合い、「地球外おにぎり」の夢が少しずつ現実味を帯びています。

一部店舗では、テイクアウト需要だけでなく、「手土産」としての購入も多く、見た目の高級感と価格のバランスが“贈答用フード”としての新たな地位を築きつつある。

こうした異業種のノウハウ注入によって、「ただの和食」ではなく、「社会現象としての食品」に変化した点が、高級おにぎりブームの核心といえる。

トリュフの香りが漂う黒米おにぎり、炙ったA5ランク和牛を乗せた塩むすび、いくらとウニが溢れ出す海鮮具材。こうした“映える”ビジュアルと高級食材の掛け算が、これまでの「庶民食」のイメージを一新させた。

一部の高級おにぎり専門店の運営者は、元々外資系コンサルティングファームや大手IT企業出身者だという。たとえば、都内の人気店「米匠」は、Google出身のプロジェクトマネージャーが創業したことで知られ、事業計画には「UI・UX設計」「ブランド設計」「スケール戦略」などが明確に組み込まれている。

かつて「贅沢」とは、時間や空間の中で自然に醸成されるものだった。だが今は違う。指先で決済し、片手で掴む“贅沢”が街にあふれている。その象徴が、高級おにぎりだ。

Q：高級おにぎり専門店は全国にどのくらいありますか？A：正確な店舗数は調査中ですが、東京都内では2025年上半期だけで新規開業が20店舗以上確認されています（日経クロストレンド）。