新米が発売 異常な高値に業者困惑

“令和の米騒動”が話題になった当初は、新米が流通する10月頃になれば価格はまた適正なものに戻るだろうと期待されていたが、まったくそうはならなかった。それどころか、新米が出た後もますます値上がりしている。

一方で、 消費者の選択も変化しています。埼玉県のスーパーでは、5kg4526円の新米宮崎県産コシヒカリの隣に、5kg3800円台の令和6年産米を買う人が多くいます。

スーパーなどで今年の新米の販売がスタートしました。待望の入荷となりましたが、5キロ7800円と、売る側も頭を抱える異常な高値となっています。

こうした声が聞かれ、価格重視の傾向が強まっています。新米への憧れより家計の現実を優先する消費者が増えているのが実情です。

最高品質＝1等米に格付けされた、早生品種・あきたこまちの新米。岐阜県海津市のJAの施設で8月14日、新米の初出荷式が行われました。

この微妙なバランスが今回の異常事態を生んだということなんです。つまり、わずかな変化が大きな影響を与える「バタフライ効果」のような現象が米市場で起きているわけです。

Q: なぜ新米の価格がこれほど高騰したのですか？A: JAの概算金35%アップと業者間の争奪戦、猛暑による品質低下と精米歩留まり悪化が重なったためです。

JAの想定を超えた業者間の争奪戦が、新米価格を押し上げているということなんです。これは米流通の構造的な変化を示しています。

現在は安い米がどんどん買い占められて値段が上がり、それに伴って、もともと高価だったブランド米も値段が上がっていっている状況だという。一時期は安い米ばかりが買われた結果、急激に安い米だけ値上がりをしてしまい、“くず米”のほうが普通の米よりも高値で取引されるという異常事態も起こっていたそうだ。

Q: 以前と比べて米の購入方法で変わったことはありますか？A: 価格重視の消費者が増加し、新米より古米や備蓄米を選ぶ傾向が強まっています。

岐阜県では8月14日、2025年の新米が初めて出荷されました。“令和の米騒動”を経て待ちに待った新米ですが、気になる価格や今後の見通しについて調べました。

「私たちが今までお付き合いしている業者に頼んでも、最近は『これ以上は売れない』と断られるケースが増えています。また、今年度は“新米が豊作”なんて言われていますが、農家さんからは『そうでもない』という声も聞きます。もう、なにが本当なのかわかりません。

この指数は、100に近づくほど値段が高くなるとの見方が強まっていることを示すもので、向こう3カ月＝8・9・10月でコメの価格が高くなると見ている関係者が多い、ということになります。背景としては、新米が高値で取引されていることや、高温などによる生育不良でこの先の収穫量が減るのではとの不安があるとみられます。

新米も店頭に並び始めましたが、今後のコメ価格の見通しについて、こんな調査結果が出ています。コメの生産者や小売業者などを対象にした、向こう3カ月のコメ価格の見通し指数では、備蓄米放出などもあり、ダウントレンドだったのが、直近の7月の調査では3カ月ぶりに上昇に転じています。

知ってました？創業23年のコメ店代表は「創業以来最高値。こんなに高くなったことはない」と困惑しています。この証言からも今回の価格高騰がいかに異常かがわかります。