「業スー」好調 しぶとい加盟店群

いっぽう小売書店の側もはじめのうちは、廉価なこの文庫の取り扱いを拒否する者もいたりして、あまり歓迎していなかったようだ。当時なお廉価版といえば、「安かろう、悪かろう」という一般通念が浸透していて、レクラム百科文庫も安売りの粗悪出版物とみなされる傾向が強かった。 しかし創業者のフィリップ・レクラムは、百戦錬磨のしぶとい商売人であり、またその理想追求の熱意には著しいものがあった。若き日に急進左翼リベラル派としてレクラムは、直接的な行動や「政治的小冊子」を通じて、ドイツ社会を民主化しようと尽力した。しかし三月革命の挫折による民主化運動の失敗の後、もっと広範な出版活動を通じて、この目標を間接的に実現しようとしたものと考えられる。その具体的な表れが、レクラム百科文庫の創刊なのであった。そこには「知識・教養の仲介を通じての民衆解放」という根本理念があったわけである。それに加えてこの人物は、少々の物事には動じない天性の楽天家であったようだ。かくして初期の困難な時期を経て、やがてこの叢書は読者によってその真価が理解されるようになり、次第にその地歩を確立していくのである。

この文庫の特徴は、当時慣習となっていた配本順にシリーズ作品を全部買うというやり方に従わずに、単独で一冊づつ買うことができたことと、一冊わずか２０ペニッヒという値段の安さにあった。こうしたことから伝統的な文学書出版社や学者・教養人の側からは、「三文レクラム」などとやゆされたりした。しかしレクラム側では、「知は力なり」というモットーのもとに。だんことして初期の方針を貫きとおした。いっぽう書籍販売者の側からも当初は、この種の三文文庫の販売に対して抵抗がみられたが、全般に売れ行きは好調で、この新企画は大成功であったといえる。