コメ豊作なのに高値 増産できる?

「私の人生はコメの生産を抑制する国の『減反政策』との戦いだった。コメは作っていけないとい...

コメも他の品物とおなじく需要と供給で価格が決まると述べた。しかし、コメが他の作物や品物と大きく異なる点がある。それは、農政が深くかかわる政治物資であるという点である。

米価の暴落を防ぐためにコメの生産量を抑制する「減反政策」は、1970年代から長らく続いた後、安倍政権下の2018年に一応は終了したことになっている。だが、コメの生産量を政府がまったく管理しないと米価が暴落し、コメの生産基盤が崩壊してしまう。そこで、2018年以降も、政府が需要量の見通しを立ててコメの生産量の目安を設定するという政策が採られている。したがって、「コメが足りない」ということは政府の見通しが誤っていたということを意味する。「令和の米騒動」の一つの原因として、こうした農水省の判断ミスにあると考えるべきだ。

――コメは日本で唯一、ほぼ国産できる穀物です。食料安全保障の観点からも、生産を増やすことは重要です。

“令和のコメ騒動”はいつ収まるのでしょうか？折笠氏によると、「落ち着くのは早くても２０２６年・２７年産以降。今年も高値が続く見通し」だということです。今後は「気候変動リスクを考慮し、高温に強い品種や新しい栽培法への対応が必要」とも話しています。

農水省によると、８月４日～８月１０日におけるコメ５ｋｇのスーパー販売平均価格は次のとおり。

農林水産省が9月末に発表した今年産のコメの作況指数（9月15日時点）は15年ぶりの豊作を見込んでいます。日本を代表する産地、新潟県は天候に恵まれ、実に39年ぶりの豊作になりそうだといいます。ただ、不思議なことに今年のコメは値上がりが見込まれています。豊作のコメがなぜ値上がりするのでしょうか。今回は日本の食卓に欠かせないコメの話をしましょう。

なぜ農水省の幹部がここまでして陳謝するのか。それは、コメの生産量は事実上、政府によってコントロールされているためだ。

だが、それでも米価は思うように下がらなかった。この頃から、関係者の間では「米価が高いのは、単純にコメの生産量が足りていないからでは？」という声が上がり始めた。農水省の指摘が正しいのであれば、備蓄米の放出による米価下落をおそれたブローカー的業者から一気にコメが流れ始めるはずだった。現実にはそうなっていない以上、流通の目詰まりなどは大した規模ではなく「単純にコメが足りていないのでは」と考えるのが自然だ。

モノの価格が、需要と供給の道理から離れた動きをする場合には、裏に何らかの人為的なものが働いているはずである。前述の農家によると、カラクリはこうである。21年産米の価格が低下したので、農協はいったん農家に仮払いした金（仮渡し金）の一部を取り戻した。これは農家の不興を買った。これに加え、震災後農家がコメをなかなか手放さなかったこともあり、23年産米の全農（JA農協の全国連合会）の集荷量は大幅に落ち込んでしまった。取引先にコメを販売できなくなった全農が、24年産米については、通常年より2000円（15%）高い仮渡し金を傘下の農協に提示して、コメの集荷を強化しているからだという。10月30日の米価公表の際、農林水産省も、米価が上がったのは、農協が仮渡し金を上げて、これを米価（卸売業者との相対取引価格）に転嫁しているからだという説明をしたと報じられている。

全国で流通が始まっている、今年の新米。その価格が反映されたこともあり、スーパーで販売されるコメの平均価格は５ｋｇで３７３７円（８月４日～８月１０日）と１９５円値上がり、統計史上過去最大の上げ幅となりました。 一方、販売期限が迫っている備蓄米については、「約３０万ｔの約１割、２万９０００ｔのキャンセルが生じている（小泉農水大臣）」という業者の動きも。物流や精米で遅れが生じ、各社が一部の備蓄米をキャンセルしたとみられていて、こうした事態に農水省は９月以降の販売も認める方針を固めました。 備蓄米をめぐり何が起きているのか？新米流通でコメ価格はどうなるのか？流通経済研究所・折笠俊輔主席研究員の見解をもとにお伝えします。

読者のみなさんは「コメを食...

政府は「コメは足りていなかった」と認め“増産”に舵を切りましたが、この方針転換により価格はどうなるのか？折笠氏は、余剰分については需要喚起や輸出などの政策が必要だとしながら、増産により供給が需要を上回れば「米価高騰の抑制・安定化につながる」と評価しています。

さらに、日本のコメを守っていくためにも、消費者側が生産コスト増加に一定の理解を示すことが大切だと言います。

昨年から農水省は一貫して「コメは足りている」と説明してきたが、それが誤りだったことを農水省が正式に認めたのだ。今年の8月8日には渡邊毅事務次官やコメを所管する山口靖農産局長など、農水省幹部が揃って自民党の会合に出席し「コメが足りているとずっと申し上げていたことについて謝る」として、議員らに頭を下げた。現役の事務次官や局長たちが党の会合で揃って頭を下げるというのは異例だ。