カット野菜特価で販売も 業界苦境

手軽に野菜が食べられることから人気のカット野菜。人気の理由には、次のようなことが挙げられます。

マルモ食品は、平成７年より揖保郡太子町にて根野菜のカットを基本事業として創業致しました。「食」への関心の高まり、また、日本の「食」の安全神話の崩壊などにより、我々一次加工業者に求められる要求が日々増していると感じております。 お客様のことを第一に考え、安全・安心・おいしい野菜を安定供給できるよう、従業員一同誠心誠意「物作り」を行ってまいりたいと思っております。 契約産地など各地で生産される新鮮で安全な野菜を仕入れ、徹底した品質管理を行うことで安心なおいしい野菜をお客様に届けます。お客様のご要望をしっかりとお伺いし、機械切りのほか熟練スタッフによる手切りにて、用途に合わせたカット野菜をご提案致します。

2つ目はモヤシの根っこを切り取る工程。モヤシには根っこがあり、1本1本カットしなければならない。モヤシはシャッシャッシャッと音を立てて、根切り機の上を流れていく。

カット野菜は、消費量が少ない一人暮らしの人、高齢家庭はもちろん、共働きの世帯、子育て世帯まで幅広く人気を集めています。その背景には、核家族化や女性の社会進出により、食事の簡略化が進んでいること、健康志向が高まっていることなどが挙げられるでしょう。2014年頃からは、食品大手各社もカット野菜市場に続々と進出しています。

カット野菜の栄養価は、洗浄を含め、原料の品質や生産時期、加工・流通条件など、さまざまな影響を受けているのは事実です。しかし、水溶性の栄養素を含め、栄養素がすべて抜けているわけではもちろんありません。また、家庭で普通の生野菜を洗っても、ある程度栄養素は流出するものです。カット野菜でも、十分に野菜不足の解消には役立てられるでしょう。

スーパーでカット野菜が売れている。食べやすい大きさに切った複数の野菜を詰めた商品は相場に左右されにくく、価格が100～200円程度で安定。キャベツが入った野菜いため用などが売れ筋だ。消費者に安さが浸透した「もやし」もこのところの売れ行きは増加傾向。...

急成長の裏側には何があるのか。謎を解くカギは、カット野菜が持っているネガティブなイメージを払拭したことにある。

確かに、食中毒を防ぐために消毒が必要ですが、安全性を担保するための必要最低限の殺菌条件で施されています。そのため、かつての「カット野菜は臭い」という印象はなくなり、近年の人気につながったのだと言えるでしょう。

マシンの底にはカミソリのような刃が何枚もついていて、刃と刃の隙間に根っこが入ることでカットできる。刃の隙間は狭く、頭や本体をカットしないようなつくりに。こうして、約4メートルを移動しながら、根っこを取り除いていく。

カット野菜向けの野菜を栽培するに当たり、加工業者との連携が大変重要であり、産地から流通に至る各ステップにおいて、メリットの多い仕組みが必要になってくるでしょう。

野菜には水溶性ビタミンが多く含まれていますが、水溶性の栄養素は水に溶けやすい性質があります。そのため、「カット野菜の栄養素は、洗浄によって失われているのではないか」と、心配してする人もいるかもしれません。

消費者のライフスタイルが変化し、カット野菜の需要が高まっている今、農業界にはどのような影響があるのでしょうか。近年は、契約農家としてカット野菜用の野菜を出荷する農家も増えています。契約取引では一定の価格で取引が行えるので、卸売市場のように価格が低下することなく、安定した収入が得られるというメリットがあります。また、6次産業化の取り組みとして、カット加工に取り組む農業法人・団体も増えています。