もうサブウェイしかない
なぜ身売り話が持ち上がったのか。サブウェイの歴史、価値や現在の状況などを考察してみたい。なお個人的な話だが、仕事の関係で私は東京・御茶ノ水のサブウェイを週に1回は愛用している。私にとっても同社の行末は興味深く見ている。
なぜか日本では振るわないサブウェイ 緑色と黄色のロゴがトレードマークのサンドイッチチェーン店「SUBWAY(サブウェイ)」。
「世界第2位」なのに、日本では相次ぐ閉店…サブウェイ苦戦のウラにあった「日本人の国民性」
1月13日時点で日本のサブウェイのサイトをのぞくと、全国で約170店が見つかった。マクドナルド（約2900店）やモスバーガー（約1700店）などに比べると目立たないチェーンながら、かつては400店以上を展開していたこともあり、サブウェイで飲食したことがある、あるいは利用したことはなくても、ショッピングモールなどで店舗を見かけたことがあるという日本人は少なくないだろう。
では、サブウェイをもくろみ通りに出店できるのか。居酒屋の場合、駅前や繁華街が主要な出店立地だ。ファストフードは商業施設や郊外ロードサイドにも出店しており、居酒屋と異なる面も多い。調理や接客などの店内のオペレーションも、居酒屋や焼き肉店と異なるノウハウが求められる。当然、人材の採用や育成も急務だ。
日本ではもともとサントリーホールディングスがフランチャイズチェーン（FC）契約を結んで展開していたが、現在はサントリーとのFC契約は終了して、日本サブウェイ合同会社が運営している。アメリカ本社が身売りとなれば、日本のサブウェイにも何らかの影響は出るかもしれない。
大手居酒屋チェーンの「ワタミ」はサンドイッチチェーンを展開するアメリカの「サブウェイ」の日本法人を買収したと発表しました。 ワタミが買収したのは「日本サブウェイ」で、買収総額は明らかにしていません。 併せて、アメリカの「サブウェイ」と日本国内で独占的に店舗をフランチャイズ展開する契約を結びました。 これにより、居酒屋が中心のワタミの外食事業は店舗数の39％をサブウェイが占めることになります。 サブウェイは9月時点で国内に178店あり、今後、商業施設への出店拡大などでさらに3000店増やしていく余地があるとしています。
ファストフードながら、野菜を売りにしたサブウェイはマクドナルドなどのハンバーガーチェーンとは一線を画す存在だ。健康需要が高まる中で、サブウェイを選択する消費者が増えていく可能性は十分にある。サブウェイはワタミにとってまさに第二の創業、社運を懸けた戦いとなる。
外食産業を展開する大手の「ワタミ」が、ファストフードチェーン「サブウェイ」の日本法人を買収し、ファストフード事業に本格的に乗り出すことが25日、発表された。Xでは、ワタミの渡邉美樹会長兼CEOのコメントの“一文”に、ユーザーがザワつくなど話題となっている。報道によると、ワタミは居酒屋チェーンを展開していることで知られるが、コロナ禍を経て大人数での宴会が減ったことや、若者を中心にアルコール離れが進んでいることなどから、市場は縮小傾向となっている。 そこで、サブウェイとフランチャイズ契約を結び、今後も市場規模が拡大していくとみられるファストフードに参入することに。渡邉氏は、「若者に人気のブランドにもう1回戻そうじゃないかと」と意義を強調。現在178店舗のサブウェイを、3,000店舗規模まで広げたい考えを明かした。この発表を受け、Xでは「サブウェイ」などの関連ワードがトレンド入り。 そんななか、買収を報じるニュースを見たユーザーからは「渡邉美樹会長のコメントがなんか怖い」との声が。渡邉氏は会見の中で、「日本サブウェイを完全子会社化することを発表させていただきます。もうサブウェイしかない。サブウェイをやろう。どうしてもやりたい」と話していたと報じられている。 ファストフード事業にかける渡邉氏の熱意の表れともとれるが、あまりに熱意が溢れすぎている言葉に、ユーザーが「何言うとんの」「何があった」「こわすぎわろた」とザワつく事態に。「思ったより熱意すごい。笑った。通うから頑張ってほしい」という人も。「居酒屋サブウェイとかになったら行こうかな…」「ワタミの株持ってるけど、優待券でSUBWAY食えるようになる？」と期待する声も見受けられた。サブウェイ日本法人の公式Xでは、「本日からワタミグループの一員になりました。この機会を活かして『Eat Fresh Feel Good』な体験を、より多くのお客様にお届けします。今後も変わらぬご愛顧をよろしくお願いいたします」と報告。ユーザーからは「現在のクオリティを保ちながら、店舗が増えてくれると嬉しいです」「店舗数増やして欲しいですー！」「これからも食べ続けます！」「今までのサブウェイさんがずっと楽しめますように」「サブウェイが一番大好きなんです！ サブウェイがんばってー！」とメッセージが寄せられているとSirabeeは報じている。
ワタミとサブウェイの関係は？
サブウェイは、同社の元広報担当者ジャレド・フォーグル（Jared Fogle）氏のスキャンダルによる、ネガティブなイメージとも戦っている。フォーグル氏は未成年者と性的関係を持った罪と児童ポルノ所持の罪で、約16年間の実刑判決を受けた。同社はフォーグル氏との関係を2015年に切っている。
「SUBWAY（サブウェイ）」は、パンの生地、野菜、トッピング、ドレッシングなど、オーダーメイドでサンドイッチを選ぶ方式のファストフード店です。2014年には日本国内で480店展開していましたが、その後閉店が相次ぎ、304店舗（2018年11月現在）まで縮小しました。海外ではマクドナルドより店舗数が多いサブウェイですが、日本ではかなり苦戦しているようです。なぜでしょうか？
やや複雑な注文方法も課題の一つ。サンドイッチを選択し、パンや野菜を自ら選んでいく注文方法は、サブウェイ独特のスタイルだ。リピーターにとっては自分の好みに合わせてカスタマイズできる形式だが、初めて来店する人にとってハードルは高い。
日本サブウェイの公式Webサイトによれば、同店のサンドイッチの組み合わせはなんと3700万通りもあるそうです。
選択肢が多くなるほど選ぶことを面倒だと感じるというケースを、米国生まれの世界最大のサンドイッチチェーン店「サブウェイ」の注文の仕方を例に説明しましょう。
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